Тундры
Зона тундр занимает около 15 процентов площади страны. На
севере материка она доходит до берегов Ледовитого океана, а на полярных
островах и полуострове Таймыр примыкает к арктическим пустыням. На
юге тундра отделена от тайги узкой прерывистой полосой лесотундры.
По горам Восточной Сибири и побережью Камчатки тундра продвигается
далеко на юг. Зима в тундре продолжается 7-8 месяцев, лето короткое
и холодное, большей частью с пасмурной погодой.
Летом температура
может падать до -3, -5°; средняя температура самого теплого месяца
в северной части зоны около 10°, в южной 14° тепла. Осадков за год
выпадает 200-300 мм, т. е. столько же, сколько в полупустынях и пустынях,
но из-за недостатка тепла испарение с поверхности почвы невелико и
почвы почти всегда бывают влажными и даже мокрыми. Поэтому в тундрах
широко распространены болота. Скорость ветра в тундре достигает 40
м/сек. Ветер сильно иссушает растения и несет
песок, а зимой - твердый снег, повреждающий возвышающиеся над снегом
части растений. В большей части зоны неглубоко под поверхностью почвы
располагается вечная мерзлота; образованию ее способствует сильное
и глубокое промерзание почвы зимой и медленное неглубокое протаивание
летом. Из-за суровых климатических условий, вечной мерзлоты, сильных
иссушающих ветров произрастание в тундре деревьев невозможно. Здесь
господствуют многолетние травянистые растения и кустарнички, а на
юге зоны - и кустарники; почва покрыта мхами и лишайниками. Растениям
тундр свойственны некоторые специфические особенности. Обычно они
приземисты и низкорослы; многие из них имеют крупные яркие цветки,
что связано, видимо, с малочисленностью насекомых-опылителей (большинство
тундровых растений - ветроопыляемые). Развитие тундровых растений
проходит очень быстро, и многие виды зацветают, как только сойдет
снег. Молодые побеги, появляющиеся из-под земли, имеют фиолетовую
окраску. В тундре много вечнозеленых кустарничков с кожистыми мелкими
блестящими листьями: брусника, дриада, или куропаточья трава, вороника,
подбел, диапензия и другие. Некоторые виды образуют подушковидные
формы (диапенсия, бесстебельная смолевка, дернистая камнеломка, некоторые
виды крупки). Из-за безлесия тундра на первый взгляд кажется однообразной,
на самом же деле растительность ее очень пестра и быстро меняется
даже при незначительных изменениях рельефа и почвы. Тундровую зону
разделяют на три подзоны: 1) арктические тундры,
занимающие крайний север зоны; 2) типичные, или мохово-лишайниковые
тундры, проходящие сплошной полосой от западных до восточных окраин
зоны; 3) кустарниковые тундры, расположенные
на юге зоны и примыкающие к лесотундре. В каждой из подзон встречаются
разнообразные растительные группировки.