Широколиственные леса
К широколиственным породам относят деревья с крупными листовыми пластинками,
отличающиеся большой теневыносливостью: дуб, клен, липу, ясень, вяз
и т. д. Эти породы теплолюбивы, требовательны к почве и растут обычно
лишь в условиях сравнительно мягкого климата с ослабленной континентальностыо.
Поэтому широколиственные леса распространены у нас в стране
только на Европейской территории, где чувствуется влияние Атлантики,
и на Дальнем Востоке, испытывающем влияние Тихого океана, и сосредоточены
в основном в южной части полосы лесов, где образуют особую зону. К
северу от этой зоны широколиственные леса встречаются небольшими островами
среди хвойных и хвойно-широколиственных лесов и занимают хорошо прогреваемые
и плодородные местообитания. Многочисленные участки широколиственных
лесов разбросаны также в лесостепи. Самые крупные лесные массивы приурочены
здесь к высоким правым берегам рек и возвышенным местам водоразделов
(нагорные дубравы). В степи леса встречаются только в поймах рек и
балках (байрачные дубравы). Кроме того, леса из широколиственных пород
распространены в некоторых горных системах (Карпаты, Крым, Кавказ,
Южный Урал) в нижних частях лесного пояса, а выше их сменяют еловые,
пихтовые, а иногда и сосновые леса. Древостой в широколиственных лесах
сравнительно редко представлен одной какой-нибудь породой, чаще он
формируется сразу несколькими видами и нередко расчленен на два яруса:
более высоких деревьев (дуб, липа, остролистный клен и другие) и ярус
деревьев второй величины (полевой клен, рябина, татарский клен и т.
д.). Почти всегда хорошо развит подлесок из кустарников; это резко
отличает широколиственные леса от большинства типов хвойных лесов.
Подлесок также состоит часто из двух обособленных ярусов. Травяной
покров в широколиственных лесах гораздо богаче видами и намного лучше
развит, чем в хвойных. Здесь, в условиях сильного затенения и мощного
развития подстилки из мертвых листьев, преобладают растения
с широкими и нежными листовыми пластинками, в большинстве своем способные
к разрастанию и возобновлению с помощью корневищ. Все они весьма требовательны
к почве. Очень характерна для широколиственных лесов группа многолетних
весенних трав - эфемероидов, успевающих отцвести до того, как распустятся
листья на деревьях. Эфемероиды развиваются в течение всей зимы под
снегом. Цветки их обычно более ярко окрашены по сравнению с цветками
остальных лесных трав, цветущих летом в глубокой тени деревьев и кустарников,
и привлекают еще немногочисленных ранней весной насекомых-опылителей.
В лесах Кавказа и Дальнего Востока обильны цепляющиеся и вьющиеся
растения - лианы, среди которых есть и растения с одревесиевающими
стеблями, и травы. Реже встречаются лианы в лесах Крыма. Из-за мощного
ежегодного опада мохово-лишайниковый покров в широколиственных лесах
отсутствует или выражен очень слабо. Это один из важных признаков,
отличающих широколиственные леса от хвойных. Широколиственные
леса очень разнообразны по видовому составу и структуре. В зависимости
от их географического положения и состава лесообразующих пород выделяют
следующие основные группы широколиственных лесов. Широколиственные
леса России дают ценную древесину, дубильное, лекарственное и другое
сырье, дикорастущие плоды и т. д., а многие их участки служат базой
для пчеловодства. Все широколиственные леса, особенно степные и горные,
играют важную водоохранную и почвозащитную роль.